Thuiswerken vanuit het buitenland, mag dat zomaar?

Rechtbank Rotterdam (ECLI:NL:RBROT:2023:7718)

Casus:

Een werkneemster had een thuiswerkovereenkomst met haar werkgever waarin was vastgelegd dat zij thuis kon werken vanuit haar woning in Nederland, maar niet vanuit het buitenland. Zonder overleg werkte zij tóch vanuit haar tweede huis in Suriname.

De werkgever verzocht haar herhaaldelijk om terug te keren en vanuit Nederland te werken, en nodigde haar uit voor een gesprek op kantoor. De werkneemster reageerde niet op deze verzoeken en verscheen niet op het gesprek. Als gevolg hiervan kreeg zij een ontslag op staande voet.

Juridische vragen:

  • Mag een werknemer zonder expliciete toestemming structureel thuiswerken vanuit het buitenland?
  • Is het niet (meer) verschijnen op kantoor of bij een gesprek een dringende reden voor ontslag?

Uitspraak van de Rechtbank:

De rechter oordeelde dat het ontslag op staande voet onterecht was — het niet verschijnen op het gesprek was op zich niet genoeg voor een dergelijke ingrijpende stap. Wel vond de rechter dat de situatie – specifiek werken vanuit Suriname zonder overleg – het vertrouwensfundament van de arbeidsrelatie ernstig had verstoord.

Er werd geoordeeld dat:

  • Van een goede werknemer verwacht mag worden dat zij transparant is over plannen om (langdurig) vanuit het buitenland te gaan werken;
  • De werknemer dit had nagelaten, waardoor zij het vertrouwen van de werkgever had geschaad;
  • Gezien de aard van thuiswerk (dat steunt op wederzijds vertrouwen), was de verstoorde arbeidsrelatie een voldoende grond voor ontbinding van de arbeidsovereenkomst.

Kortom: hoewel het ontslag op staande voet onterecht was, was ontbinding van het dienstverband gerechtvaardigd vanwege de ernstige vertrouwensbreuk.

Waarom deze uitspraak relevant is:

  • Onderstreept dat thuiswerken geen vanzelfsprekend recht is, zeker niet vanuit het buitenland;
  • Impliciete toestemming (bijvoorbeeld door het toestaan van thuiswerk) strekt zich niet uit tot locaties buiten Nederland — prioriteit blijft het plichtsbesef tot overleg;
  • Geeft duidelijkheid: zelfs bij goedpraten van gedrag, zoals het negeren van uitnodigingen, kan de rechter ontbinding legitimiseren mits het vertrouwen ernstig is aangetast.

Impliciete toestemming gaat niet zo ver dat een werknemer zonder overleg vanuit het buitenland mag werken. Transparantie en proactief overleg zijn essentieel, zeker bij afwijkende werklocaties. Structurele afwijkingen zonder expliciete afspraak kunnen leiden tot ernstige gevolgen zoals ontbinding van de arbeidsovereenkomst.