Onrechtmatige ontbinding van opdracht en te late opzegging -

Onrechtmatige ontbinding van opdracht en te late opzegging

Datum & Plaats

Rechtbank Midden-Nederland, uitspraak in kort geding uit 2021
(ECLI:NL:RBMNE:2021:1391)

Achtergrond

Een opdrachtnemer (eiseres) voerde werkzaamheden uit op basis van een overeenkomst. De opdrachtgever (gedaagde) ontbond de overeenkomst ineens op 13 juli 2020, en kwam daar kort daarna op terug. Zij stelde dat het om opzegging ging, niet om ontbinding. De vraag was of de opdrachtgever de overeenkomst gerechtvaardigd had mogen ontbinden, óf slechts opzeggen.

De opdrachtnemer stelde dat:

Er geen ernstige tekortkoming van haar kant was, zodat ontbinding niet voldeed volgens art. 6:74 BW;
Zij niet in verzuim was gesteld;
De opdrachtgever niet eenzijdig van ontbinding naar opzegging had mogen veranderen, of dit op zijn minst op zorgvuldige wijze had moeten doen;
Ze recht had op vergoeding van gemiste werkzaamheden, zeker gezien de impact in coronatijd.

Uitspraak

De rechter volgde haar grotendeels:

Ontbinding gezien als onrechtmatig, omdat er geen tekortkoming van voldoende gewicht was en geen verzuim vooraf was vastgesteld; de opdrachtgever had dus de overeenkomst niet mogen beëindigen via ontbinding.
Alternatief opzegging: zelf als de opdracht wel opgezegd mocht worden, had de opdrachtgever volgens maatstaven van redelijkheid & billijkheid een opzegtermijn van ten minste één kalendermaand moeten hanteren — en bij voorkeur meer, gezien de omstandigheden.
De opdrachtnemer mocht daarom schadevergoeding vorderen, vergelijkbaar met één maand loon of meer, plus bijkomende kosten. semantius.nl

Belang van deze zaak

Contractbeëindiging vereist zorgvuldigheid — je kunt niet zomaar ontbinden zonder gegronde reden; van opzegging moet adequaat gebruik worden gemaakt.
Redelijkheid en billijkheid winnen altijd — contractspartijen moeten rekening houden met de situatie van de wederpartij bij beëindiging, vooral in crisistijd of bij langdurige inzet.
Flexibiliteit, maar geen willekeur — zelfs als de partij de beëindigingsvorm wil veranderen (ontbinding → opzegging), moet dat zorgvuldig en in overleg gebeuren.