(Rechtbank Midden-Nederland, 2019)
Achtergrond
Een werkneemster meldde zich ziek vanwege psychische klachten (burn-out-achtig beeld). De bedrijfsarts bevestigde dat zij arbeidsongeschikt was en adviseerde rust en opbouwende begeleiding.
De werkgever had echter twijfels bij de ziekmelding: de klachten zouden zijn begonnen na een conflict met een leidinggevende, en de werkgever meende dat de klachten eerder een arbeidsconflict dan ziekte betroffen.
In plaats van het advies van de bedrijfsarts te volgen, maakte de werkgever druk om snelle werkhervatting. Toen de werkneemster niet binnen enkele weken terugkeerde op het werk en de communicatie stokte, besloot de werkgever tot ontslag op staande voet wegens werkweigering.
Juridische kern
De hoofdvragen:
- Moet een werkgever het oordeel van een bedrijfsarts volgen bij ziekte?
- Is het ontslag wegens “werkweigering” geldig als de werknemer door de arts arbeidsongeschikt is verklaard?
- Mag een werkgever uit eigen beweging concluderen dat er geen sprake is van ziekte?
Volgens de wet (art. 7:629 BW en de Wet verbetering poortwachter):
- Alleen een bedrijfsarts of arbodienst bepaalt of een werknemer arbeidsongeschikt is.
- Werkgevers mogen niet zelfstandig oordelen over de (on)geschiktheid voor werk.
- Bij twijfel mag een second opinion worden aangevraagd, maar niet zomaar het advies negeren.
Uitspraak
De rechter was helder:
- De werkneemster was door de bedrijfsarts arbeidsongeschikt verklaard.
- De werkgever had dat oordeel moeten volgen of op zijn minst een deskundigenoordeel bij het UWV moeten aanvragen als hij het niet eens was met de arts.
- Het ontslag op staande voet was onterecht en onrechtmatig.
Uitkomst:
Het ontslag werd vernietigd. De werkgever moest:
- Loon doorbetalen over de gehele ziekmeldingsperiode,
- De werkneemster een transitievergoeding betalen,
- En werd zelfs veroordeeld tot een billijke vergoeding wegens ernstig verwijtbaar handelen.
Waarom is deze zaak belangrijk?
- Ze onderstreept dat werkgevers géén medische beoordeling mogen maken op eigen houtje.
- De rol van de bedrijfsarts is leidend in het vaststellen van arbeids(on)geschiktheid.
- Negeer je als werkgever het advies van de bedrijfsarts? Dan loop je grote juridische en financiële risico’s.