Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden, 18 mei 2021
Casus:
Een werknemer werkte jarenlang als planner, maar werd na een reorganisatie geleidelijk andere taken toebedeeld. Zijn functie veranderde feitelijk in die van administratief medewerker. Er werd geen nieuw contract gesloten, en de werknemer tekende niets.
Na enkele jaren werd hij ontslagen, en hij beriep zich toen op het feit dat hij onvrijwillig van functie was veranderd. Volgens hem was die functiewijziging onrechtmatig, en hij eiste onder meer een billijke vergoeding.
De werkgever stelde: “Hij heeft die functie jarenlang uitgevoerd zonder bezwaar, dus daarmee heeft hij impliciet ingestemd.”
Juridische vraag:
Is er sprake van impliciete toestemming voor een functiewijziging als een werknemer jarenlang zwijgend meewerkt?
Uitspraak Gerechtshof:
Het hof stelde de werkgever in het gelijk:
- De werknemer had meer dan vier jaar de nieuwe taken uitgevoerd zonder formeel bezwaar;
- Er waren geen schriftelijke protesten of klachten;
- Hij had zich actief ingezet in de nieuwe functie.
Daarom oordeelde het hof dat de werknemer impliciet had ingestemd met de functiewijziging. Er was geen sprake van een eenzijdige functiewijziging door de werkgever, maar van stilzwijgende aanvaarding.
Waarom is deze zaak belangrijk?
- Laat zien dat ook stilzwijgen of passief gedrag juridische gevolgen kan hebben;
- Toont aan dat instemming niet altijd expliciet hoeft te worden gegeven — gedrag telt ook mee;
- Is relevant voor zowel werkgevers als werknemers bij functiewijzigingen, contractwijzigingen of taakverschuivingen.
Kernles uit deze zaak:
Wie langdurig stilzwijgend meewerkt aan een wijziging, loopt het risico dat die verandering als juridisch aanvaard wordt beschouwd. Impliciete toestemming kan net zo bindend zijn als expliciete.